进入老龄社会多年的日本正不断放宽外国工人限制。
多家日媒报道,近日,日本政府已向执政的自民党提交新的五年规划建议,计划2024年4月-2029年3月,将特定技能外国工人签证数量上限设为80万。这比上个五年规划期(2019年4月-2024年3月)的34.5万增加了两倍多。
同时,还计划新增4个引进领域,即:公路运输、铁路、林业和木材,从而将开放领域扩大到16个。此前对外劳开放的包括护理、建筑、食品服务、工业产品制造和农业等12个行业,均为劳动力特别缺乏且日本人不愿从事的体力劳动领域。
由于人口少子化和老龄化,日本多年来面临劳动力短缺局面,引进外劳是策略之一。而外劳人数上限的设置,意在确保日本人的优先就业权。它主要通过扣除本国劳动力预算之后的差额得出。日本官员预计,即使未来五年增加本国人工资以及生产率进一步提高,总体劳动力短缺预计仍将超过80万人。
不同行业缺口不一。在上个五年期内,制造业的外籍工人已接近上限的近80%,但是住宿业引进人数则不到上限的10%。未来五年,运输业缺口很大,预计需要25000名熟练外国工人驾驶出租车、公共汽车和卡车。
这一外劳计划框架来自安倍晋三政府时期,它在2019年4月正式推出。该框架主要引进已掌握专业技能和日语的熟练外国工人。根据技能高低,他们可以获得一类和二类签证。一类签证被允许在日工作最长五年。而二类签证面对高技术人才,可以申请永久居留,且可携带家人。据厚生劳动省最新数据,截至2023年11月,约有20万外劳通过此框架在日本工作。大部分为一类五年期签证,第二类签证获得者仅有29人。
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随着缺口不断增大,以及外部竞争压力增大,日本政府正在加大力度吸引外劳。这个人种单一且警惕外国人的传统东亚国家,对自身的定位也正在改变。在2024年2月9日的内阁部长会议上,首相岸田文雄就表示,计划将日本打造为“对外国人力资源具有吸引力的目的地”,为此将推动相关制度改革。
日本的外国工人正在创纪录。厚生劳动省数据显示,2023年登记的外籍工人超过200万,同比增长12.4%。
从地区来看,亚洲国家是主力。越南继续保持第一大来源国,其工人占总数的25.3%,达到518364人。其次是中国,有397918人,占19.4%。另外11.1%为菲律宾人,达到226846人。而巴西是例外,这个遥远大陆的国家在日技工达到137000人,占比约为7%。
但多种因素正导致日本的吸引力降低。就其第一大来源国越南而言,赴日务工吸引力正降低。日本经济研究中心首席经济学家Atsushi Tomiyama预计,2031年或成为转折点,届时越南人将不再将日本视为有吸引力的打工目的地。主要原因在于,日元快速贬值带来实际收入减少,中介费用等移民成本高企,以及两国工资差距不断缩小。
日本政府正在着手改革。除了提高熟练技工引进人数和开放更多领域,岸田政府还将目光瞄准后备外国技工人才。
在日本目前的外国技工人群中,实习技工也是一个重要群体。实际上,2023年日本外国工人首超200万,主要推动力就是来自实习生人群,它同比增长了20.2%,为三年来的首次增长。
日本的外国实习技工制度诞生于1993年。当时日本政府将其作为国际形象推广的手段之一,最初目的是通过帮助发展中国家年轻人,让他们以在日实习的形式掌握知识和技能,从而提高日本国际形象。
但是这一制度近年遭受批评,不断沦为雇主剥削廉价劳动力的幌子。这一制度下,实习生不得更换雇主,且到期后必须回国。另外,他们工资低、工时长,人权被侵犯,甚至失踪的新闻也屡次发生。
日本政府正在改革这一制度,将这一群体视为长期劳动力的来源之一。日本政府已为这一制度规划了新的培训体系,给予他们获得在日的中长期就业机会。日本计划通过培训,令实习生在三年内掌握必要技能,之后可以获得一类和二类工作签证。新计划预计于2027年实施。
2023年11月,主导这一制度改革的专家小组报告指出,由于国际人才竞争不断升级,日本正处于战略关键期,必须认真探索稳定外国劳工来源的途径。
尽管迄今这一东亚非移民国家仍对外国人保持警惕,但在安倍晋三当政期间,日本对外劳的政策已大大软化。2017年-2018年间,安倍政府降低了技工获得永久居留许可的难度,还增加了蓝领工人的签证数量。这导致进入日本的外国工人大幅增加,从2016年的约110万增加到2019年的166万。在这一政策基础上,2023年底,外国工人更是进一步增加到200多万。
厚生劳动省预计阳泉配资公司,在日外国技工将持续增加,预计2100年,将占到日本人口的10%。